Una nova enquesta global ens podria ajudar a comprendre per què algunes persones segueixen les regles per evitar el COVID-19 i altres no
De Jocelyn Bélanger a11 de maig de 2020
A finals de març, Deborah Birx, una de les màximes assessores de coronavirus als Estats Units, va fer una admissió impressionant: la medicina no ens pot salvar del COVID-19; només la nostra conducta pot. "No hi ha bareta màgica. No hi ha cap vacuna o teràpia màgica ”, va dir durant una sessió informativa a la Casa Blanca . "Es tracta només de comportaments. Cadascun dels nostres comportaments es tradueix en alguna cosa que canvia el curs d'aquesta pandèmia vírica. "
Contenir la pitjor crisi de salut en més d’un segle requerirà canvis de comportament a gran escala. Però convèncer la gent de no tocar-se la cara, de dur-se màscares, de quedar-se a casa i d’abstenir-se d’abraçar-se necessitarà més que nefastes proclamacions en un podi. Per contra, requerirà una comprensió profunda de com la gent respon a aquesta amenaça, de manera que els líders puguen trobar aquestes respostes amb polítiques efectives. Per obtenir aquest nivell de coneixement, necessitem moltes més dades de les que tenim actualment.
La majoria de les mètriques de què disposem són altes infeccions i morts , que és un rellotge macabre de la xifra màxima del virus. Se sap molt poc sobre com factors com la por, la desinformació, l'estrès i les normes socials configuren conductes que afecten la transmissió d'aquesta malaltia. S'entén encara menys el que pot portar la gent a ignorar les recomanacions del govern per complet.
Per cobrir aquests buits, un consorci de més de 100 investigadors comportamentals dels cinc continents treballa actualment tot el dia per mesurar les plenes conseqüències socials i materials d’aquesta pandèmia. El seu objectiu és simple: demostrar en temps real què funciona, i què no.
L'estudi està dissenyat en tres fases. La primera consisteix en una enquesta de 20 minuts de durada realitzada setmanalment que avalua com s’està enfrontant els éssers humans durant aquesta crisi sense precedents. Les preguntes se centren en pensaments, sentiments, inquietuds i motivacions individuals i com COVID-19 afecta tot, des de la fe en els líders fins a les actituds envers els migrants. Més de 45.000 persones de 100 països han realitzat l’enquesta en 22 idiomes i cada dia estem registrant enquestats addicionals .
En la segona fase, utilitzarem aquestes dades anonimitzades —que inclou informació d’ubicació recollida a través d’adreces IP— per supervisar els canvis en les taxes d’infecció i identificar tendències, reptes i solucions geogràfiques específiques. A continuació, integrarem la nostra base de dades amb altres fonts d'informació pública, tot, des de estadístiques d'atur fins a informes de delictes, per fer comparacions entre polítiques i entre països.
Finalment, a la tercera fase, convertirem aquests grans conjunts de dades en intel·ligència actuable mitjançant l’ús d’anàlisi informàtica sofisticada per extreure patrons que puguen informar en la presa de decisions. Posarem aquestes dades a disposició de líders i governs de tot arreu.
No hi ha cap final a les preguntes que les nostres dades podrien ajudar a respondre. Per exemple, els paquets d’estímul enormes, com els que s’emporten als Estats Units, milloraran el benestar emocional de les persones? La manca d’aparells mèdics redueix l’esperança? Quines polítiques o factors redueixen la confiança en el govern? I per què algunes persones s’adhereixen a les recomanacions de salut, i d’altres no?
Una de les característiques definidores de la pandèmia COVID-19 ha estat la desinformació. Les teories, la propaganda i els mites de la conspiració —que és un arma biològica creada per la CIA , que s’estén a les xarxes 5G o que el consum d’alcohol inoculat, per citar-ne algunes, han fet cursa a través de les xarxes socials, soscavant l’autoritat dels funcionaris sanitaris. Sense proves científiques que expliquen el que està passant, les ments de la gent es desgavellen.
Però la manca de dades s’estén també en l’àmbit social. Mentre que les biblioteques d’investigació estan plenes d’estudis que examinen com van respondre els humans a les pandèmies passades, i s’han fet esforços per aplicar lliçons d’història a la nostra situació actual —com un estudi recent publicat per col·legues de NYU i Stanford—, les prestatgeries són relativament buides quan arriba a COVID-19.
Per exemple, sabem poc sobre com s’afronten els individus a les tensions d’aquesta pandèmia global i de quina manera les polítiques com la detenció d’empreses, tancar les escoles i forçar l’autoïllament afecten la salut emocional i financera. La nostra iniciativa pretén quantificar aquests impactes i ajudar els governs a dissenyar o redissenyar respostes millor calibrades al comportament humà.
Considerem, per exemple, la polarització política. Abans que el distanciament social fora un terme familiar, la gent formava les seues opinions polítiques en part mitjançant un contacte personal. Actualment, però, s'estan prioritzant les fonts d'informació en línia, una tendència que podria aprofundir en les divisions polítiques i culturals. Pitjor, quan la culpa del virus s’atribueix a comunitats o països individuals, es pot produir una discriminació. Però si es subratllen valors com la cooperació i la col·laboració, es poden reduir els prejudicis.
En anteriors pandèmies, la malaltia va ser només la primera onada de molèsties; el segon va arribar quan els teixits socials comencen a desfer-se. A l'Europa del segle XIV, el devastador nombre de salut de la pesta bubònica va causar una violència generalitzada, ja que els supervivents pretenien venjar-se dels que eren considerats responsables. Més recentment, durant l’epidèmia de grip porcina del 2009, la gent es va reunir al voltant de les seues banderes i es va fer menys tolerant a les diferències. Ja veiem emergir aquesta tendència en llocs com Itàlia, on les singalonges nocturnes han deixat pas a la por del vandalisme, el robatori i la violència .
Per ajudar el món a mitigar la primera onada i protegir-se de la segona, els governs han de concebre solucions que tinguen en compte les complexitats del comportament humà. L’incompliment d’entendre les ramificacions socials d’una política podria tenir conseqüències tan devastadores com l’abandonament mèdic.
Experts com Birx tenen raó: primer COVID-19 és un problema de ciències socials. Les úniques eines que tenim per combatre-la actualment són les conductuals. És per això que els científics comportamentals han d’estar al capdavant d’aquesta guerra. Amb la contribució del públic, els responsables polítics poden assegurar-se que les estratègies que utilitzen avui en dia siguin efectives per gestionar la crisi demà.
Per completar l’enquesta, visiteu https://psycorona.org/.
SOBRE L'AUTORA
Jocelyn Bélanger Jocelyn Bélanger és professora adjunta de psicologia a la Universitat de Nova York Abu Dhabi i co-directora del Global Psychology Corona Study.
Article original: https://blogs.scientificamerican.com/observations/how-behavioral-science-can-help-contain-the-coronavirus/
