Jugar a futbol pot millorar la salut mental: una nova investigació

Jugar a futbol és una bona manera d’estar en forma físicament. Però el nostre nou estudi demostra que una puntada regular també pot conduir a millorar la salut mental, la confiança social i el sentit del propòsit.




Mentre exploràvem l’impacte dels jocs en persones amb problemes de salut mental, molts dels jugadors amb qui parlàvem van dir que els seus jocs setmanals milloraven els nivells d’estrès i ansietat. Un va comentar:


Crec que quan tens l’adrenalina que bombeja, elimina qualsevol tipus d’emocions i coses negatives que tingues, quasi com si les suares.


Un altre va dir que se'n va anar a casa després d'un partit sentint-se "molt més relaxat", i va afegir: "Estaria molt bé fer-ho cada dia".


Altres avantatges inclouen les connexions socials, amb què alguns dels jugadors amb qui parlàvem havien tingut problemes anteriorment. Semblava que el futbol era fonamental per a proporcionar un interès comú a jugadors i entrenadors i un vincle posterior. Un jugador va dir: “Parles del que ha passat al camp. Això és el que trenca el gel. Crec que és on la gent pren la seua confiança per parlar amb gent nova ".


Un altre element poderós era la forma en què formar part d’un equip, compartir un to i un esperit ajudava a normalitzar els seus sentiments i els permetia establir connexions entre ells com a individus i com a membres d’un equip.


Els jugadors amb qui vam parlar eren principalment homes joves, per als quals els problemes de salut mental són un problema particular. El suïcidi, per exemple, ha estat la principal causa de mort en homes de menys de 34 anys al Regne Unit des del 2001 .


Per al nostre estudi, els participants van assistir setmanalment a sessions de futbol de 90 a 120 minuts, realitzades per quatre clubs professionals i semiprofessionals que treballaven amb un programa contra l'estigma de la salut mental .


La clau del seu èxit va ser l'entusiasme i el compromís dels entrenadors, que van ser capaços de crear un entorn positiu i inclusiu per als jugadors. Per exemple, el programa es va dissenyar inicialment per a ser "no competitiu", però això va canviar després que els entrenadors reconegueren que potser no atrauria jugadors, i es va assenyalar que "les persones amb problemes de salut mental no són diferents ... No m'alçaria del llit jugar a futbol no competitiu ”.


Els participants van reconèixer i valorar la dedicació dels entrenadors, que va ser un factor motivador per a molts d’ells a comprometre’s amb el programa, així un comentava que “aquí estan posant tot el seu temps lliure perquè gaudim tots nosaltres. Fan una feina massiva i els respectem molt ”.


Tractament al terreny de joc

Els beneficis per a la salut mental descrits pels jugadors del nostre estudi recolzen investigacions anteriors en aquesta àrea. Una revisió recent va demostrar que l'activitat física millorava els símptomes depressius, amb resultats comparables a l'ús de productes farmacèutics. També va mostrar millores en la forma cardiovascular i la qualitat de vida de les persones amb trastorn depressiu major i esquizofrènia. S'ha demostrat que les intervencions basades en l'exercici són tan efectives com la psicoteràpia per a algunes persones amb problemes de salut mental.


Les futures iniciatives s’han d’esforçar per desenvolupar una comunicació més estructurada entre els proveïdors de serveis de salut mental i els possibles participants. De manera crucial, també haurien d’arribar a clubs establerts que tingueren les instal·lacions i el personal per ajudar-los.


Els nostres resultats aporten força als arguments segons els quals els programes basats en l’esport s’han d’establir àmpliament com a mecanismes de baix cost, fàcilment accessibles i efectius per millorar la salut mental a les nostres comunitats.


Al cap i a la fi, la prevalença de dificultats de salut mental s’ha convertit en una preocupació important per a la salut pública, amb aproximadament una quarta part de la població adulta que actualment experimenta alguna dificultat de salut mental . 

De moment, aquestes dificultats, que inclouen ansietat i depressió, es tracten més sovint mitjançant intervencions farmacològiques o psicològiques. Tot i això, els responsables polítics haurien de considerar seriosament els programes basats en l’exercici, que continuen demostrant-se com a alternatives eficaces.