Els entrenadors i els oradors motivacionals sovint tracten el pensament positiu com la clau de la felicitat. Els llibres d’autoajuda tendeixen a promoure un missatge similar, i el best-seller de Norman Vincent Peale, The Power of Positive Thinking, afirma:
Quan espereu el millor, allibereu a la vostra ment una força magnètica que per llei d’atracció tendeix a aportar-vos el millor.
La idea no és només que el pensament optimista dissipa la penombra actual, sinó que també llança una profecia que s’acompleix mitjançant la qual simplement creure en l’èxit l’aconsegueix. En termes de felicitat, el pensament optimista sembla ser una estratègia per guanyar-guanyar.
Potser per això l’optimisme poc realista, la tendència a sobreestimar la probabilitat que passen coses bones i a subestimar la probabilitat que passen coses dolentes, és un dels trets humans més generalitzats. Els estudis demostren constantment que una gran majoria de la població ( aproximadament el 80% segons la majoria de les estimacions ) presenta una perspectiva excessivament optimista.
Però el pessimisme té els seus defensors. Malgrat que esperar el pitjor pot ser extremadament psicològic, els pessimistes són, per la seua naturalesa, bastant immunes a la decepció.
Com va assenyalar l’ escriptor anglès Thomas Hardy :
El pessimisme és, en resum, jugar al joc segur. No hi podeu perdre; només es guanyar. És l’única visió de la vida en què mai no us pot decebre. Després d’haver calculat què s’ha de fer en les pitjors circumstàncies possibles, només poden eixir millor, la vida es converteix en un joc infantil.
Aquesta visió rep el suport implícit del guanyador del premi Nobel Daniel Kahneman i del seu difunt company, Amos Tversky. Segons el seu concepte d' aversió a la pèrdua, sentim el doble de dolor per les pèrdues que l'experiència d'alegria per iguals guanys.
Per exemple, el dolor d’una pèrdua inesperada de 5 € és el doble de fort que l’alegria d’un guany inesperat de 5 €. En la majoria dels casos, si es percep un guany o una pèrdua, depèn del que s’esperava. Obtenir una pujada salarial de 5.000 € pot semblar una pèrdua si esperava 10.000 €. Els optimistes poc realistes, esperant moltes coses, s’estan preparant per a grans dosis de decepció destructiva.
Aquestes opinions conductuals sobre els mèrits d’una mentalitat optimista o pessimista contrasten amb la perspectiva de l’economia general segons la qual és millor tenir creences realistes. La qüestió és que per prendre bones decisions es requereix informació precisa i imparcial.
Per tant, l’optimisme i el pessimisme són biaixos de judici que prenen decisions deficients, que condueixen a pitjors resultats i a un menor benestar. Les opcions professionals , les decisions d’estalvi i qualsevol altra opció que implique riscos i incertesa siguen especialment propenses a aquest tipus d’errors nocius .
En la nostra investigació , hem investigat si són optimistes, pessimistes o realistes els que tenen el benestar a llarg termini més alt. Per fer-ho, vam fer un seguiment de 1.601 persones durant 18 anys.
El benestar es va mesurar mitjançant la satisfacció de la vida i l’angoixa psicològica que es van informar de si mateixos. Paral·lelament, hem mesurat les finances dels participants i la seua tendència a estimar-les en excés o en menys. Millors finances s’associen a un major benestar, de manera que no hi ha cap sorpresa.
Mantin-te en la realitat
La nostra principal constatació és que no només importen els resultats, sinó també les expectatives. Igual que altres coses, sobrevalorar els resultats i subestimar-los s’associen amb un benestar inferior a l’obtenció de les expectatives sobre el correcte. Els realistes ho fan millor.
La investigació pot suposar un alleujament per a moltes persones, ja que demostra que no cal passar els dies esforçant-se per pensar positivament. En lloc d'això, veiem que ser realista sobre el vostre futur i prendre decisions sòlides basades en proves pot aportar una sensació de benestar, sense haver de submergir-vos en una positivitat implacable.
Quant a la raó per la qual sorgeixen aquests resultats, em vénen al cap dues possibilitats que s’inclouen mútuament. En primer lloc, els nostres resultats podrien ser el resultat de contrarestar les emocions. Per als optimistes, la decepció pot acabar dominant els sentiments anticipatius d’esperar el millor, de manera que la felicitat comença a caure. Per als pessimistes, l’efecte depriment d’esperar la pena (por) pot acabar dominant l’alegria quan s’evita el pitjor.
Una alternativa a la contrarestació de les emocions és que els plans basats en creences inexactes tindran resultats pitjors que les creences racionals i realistes. En qualsevol cas, la nostra constatació és que una percepció errònia de qualsevol signe implica un benestar inferior.
La majoria de la població tendeix a l’optimisme, per tant, haurien de frenar el seu entusiasme? El nostre estudi suggereix que els realistes són els més feliços, però això no vol dir necessàriament que convertir-se en realista (si aquest canvi fos possible) impulsaria necessàriament el benestar. Tot el que podem dir és que pot ser.
Això pot ser-ho especialment en el context del coronavirus. Tant els optimistes com els pessimistes prenen decisions basades en expectatives esbiaixades. Això no només condueix a una mala presa de decisions, sinó que també no es prenen les precaucions adequades davant de possibles amenaces.
Els optimistes es consideren menys susceptibles al risc de COVID-19 que altres i, per tant, són menys propensos a prendre les mesures de precaució adequades. Els pessimistes, en canvi, mai no poden sortir de casa ni enviar els fills a l’escola. Cap de les dues estratègies sembla una recepta adequada per al benestar. Mentrestant, els realistes prenen riscos mesurats sabent que la susceptibilitat depèn en gran mesura de l’edat.
 és la clau del benestar){kind=link}