Com es poden llegir les notícies sobre el coronavirus i saber què és el que realment necessiten saber sobre la seguretat de la pandèmia

Amb la COVID-19, una notícia que pot ser exacta al 100% encara pot induir a error els lectors sense voler sobre les amenaces més importants de la pandèmia. El resultat no desitjat resulta d'una lliçó impartida a tots els estudiants de periodisme: utilitzeu "persones reals" per "humanitzar" les notícies.




La "persona real" de les històries de COVID-19 pot ser una mare preocupada per la malaltia del seu fill a l'aula, que s'utilitza com a exemple en un article sobre la reobertura de les escoles. Pot ser el membre de la família d'una persona que va morir a causa de COVID-19, qui dóna un relat commovedor sobre una història sobre els efectes del virus en adults joves.

Les notícies parlen de persones, de manera que té sentit ressaltar històries de la vida real. Els espectadors i els lectors es relacionen més amb contes personals que amb estadístiques en sec.

Però l’experiència d’una persona és, només, l’experiència d’una persona. Les investigacions realitzades en estudis sobre mitjans de comunicació suggereixen que els lectors no haurien de deixar-se influir indegudament per la història d’una desgràcia (o alegria) d’una persona, perquè els exemples no representen necessàriament el conjunt.


Esgarrifós, memorable i incomplet

Sis milions d’americans han contret el coronavirus , experimentant símptomes, malalties i resultats radicalment diferents. Per tant, els relats individuals terrorífics d’una notícia no poden dir a la gent tot el que necessiten saber.


Per exemple, la Ràdio Pública Nacional va fer recentment una obra sobre persones que es recuperaven molt lentament del coronavirus . La història esglaonadora va explicar relacions en primera persona de dues dones que continuen patint mesos després de contraure el virus.


L’entrevista va ser terrible, suficient per espantar-se que portés una màscara en tot moment, i memorable. Però la majoria de la gent no es convertirà en la COVID-19 en "malalts de llarg termini". L'evidència suggereix que normalment es triga dues setmanes a recuperar-se dels casos lleus i sis setmanes als casos greus.


Tot i que els científics encara no entenen completament la COVID-19, la taxa global de recuperació del virus se situa entre el 97% i el 99,75%.


NPR va incloure informació sobre la durada típica de la malaltia a la seua història. COVID-19. Però els horribles relats de les dues dones són el que molts oients recordaran i explicaran als altres.


Una altra exemplificació que podria portar les persones a malentendre el risc de pandèmia és la història del primer xiquet menor de 5 anys que va morir a causa del virus, a Carolina del Sud. Distribuïda a nivell nacional per l'Associated Press, aquesta peça es va publicar en periòdics locals als Estats Units. Naturalment, tindria pares preocupats.


Tot i això, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties diuen que els nens tan petits tenen nou vegades menys probabilitats de morir de COVID-19 que els adults joves i 270 vegades menys que les persones de 50 anys.


Aquesta informació no es va incloure a la història, cosa que pot distorsionar el pensament dels pares a l’hora de prendre decisions sobre tot, des de les dates de joc fins a l’assistència a l’escola.

Les proves anecdòtiques són ... anecdòtiques

Aquest problema va més enllà de la cobertura del coronavirus.


Una altra tàctica habitual en el negoci de notícies és la "pista anecdòtica", la història breu que inicia un article de notícies o una emissió de notícies de televisió, destinada a cridar l'atenció. Per exemple, una anècdota àmpliament reportada durant les protestes antiracistes després de la mort policial de George Floyd era propietari d’una botiga a Santa Mònica, Califòrnia, que va protegir la seua botiga de licors del pillatge al juny destacant-se davant amb un rifle d’assalt.


Desconfieu d’aquestes anècdotes inicials.


La instantània de Santa Mònica, tot i ser certa, no és indicativa de com s’està desenvolupant la inquietud a tot el país . La majoria de les protestes són pacífiques i, quan esclaten els saqueigs, els propietaris de negocis solen deixar la defensa armada a la policia . Algunes acusacions de premsa contra aquells que fan malbé els seus béns. Altres propietaris de petites empreses han alimentat, protegit i unit als manifestants pacífics .

Totes aquestes històries també s’expliquen als mitjans de comunicació. Tot i això, Brian Dunning, director executiu d’Skeptoid Media , que produeix un podcast dedicat a desacreditar la mala ciència, va dir que l’anècdota inicial sol ser el que recorden els lectors i els espectadors d’una notícia, no tant la imatge més gran que se suposa que ha de transmetre.


El cervell humà és "difícil de pensar de manera anecdòtica", va dir Dunning en una entrevista recent amb un grup d'educadors de periodisme.


La ciència avala això . La investigació sobre el processament cognitiu constata que les persones consumeixen informació constantment i que el seu cervell s’aconsegueix tan completament que només es poden recordar alguns detalls escassos.


"De manera que la majoria de contingut de notícies mai no es processa adequadament i s'oblida ràpidament", escriuen Stanely J. Baran i Dennis K. Davis en un manual sobre comunicació de masses . "Fins i tot quan fem un esforç més conscient per aprendre de les notícies, sovint ens falta la informació necessària per fer interpretacions en profunditat del contingut".


El gran trencaclosques de pandèmia

Malgrat les debilitats de la memòria humana, els periodistes continuen gravitant cap a "l'intrigant informe del cas" i el "relat carregat d'exemples", expliquen els investigadors Dolf Zillman i Hans Bernrd Brosius en el seu llibre del 2000 " Exemplification in Communication ".


Hi ha una raó senzilla: les vendes. 


"El periodisme dedicat a relats abstractes i inexemplificats de fenòmens, per fiables i eficaços que siguen informatius, poques vegades s'ha considerat una fórmula guanyadora", diuen Zillman i Brosius.


La història de la persona real no és inútil. Pot ajudar la gent a comprendre el complicat món actual de pandèmies mortals, disturbis civils i devastacions econòmiques.

Però els exemples només formen part d’un panorama més ampli que pot ser abstracte, matisat i canviant.

El savi consumidor de notícies considerarà cada exemple com només una peça del trencaclosques de la pandèmia, ja que prenen decisions diàries per mantenir-se sans i les seues famílies segures.

Article original: https://theconversation.com/how-to-read-coronavirus-news-and-learn-what-you-actually-need-to-know-about-staying-safe-in-the-pandemic-144261