Els economistes han tornat al camí. Ja el 2008, la crisi financera mundial els havia portat a qüestionar la repetició de les crisis econòmiques de la història: "Per què les crisis tornen a intervals regulars, arruïnant tots els èxits dels anys de prosperitat, igual que les grips estacionals o més aviat com la pesta o el còlera? Va preguntar Paul Krugman, professor d’economia del MIT i guanyador d’un “premi Nobel”.
Si aquesta pregunta resona íntimament amb els esdeveniments actuals, sembla una mica obsoleta. Primer, perquè amb la crisi del Covid-19 és un problema doble: tenim una crisi econòmica i una pandèmia important. La pesta i el còlera! En segon lloc, malauradament, perquè les lliçons de la crisi econòmica del 2008 encara no s’han après. Malgrat els discursos que demanen un nou món, no s’ha fet cap inflexió important cap a un nou model econòmic lliure d’un règim de creixement que genere desigualtat i explotació humana i que tinga efectes devastadors sobre la supervivència del planeta.
La contenció té, com a mínim, una virtut, la de tornar-nos a qüestionar sobre les crisis econòmiques. Ens obliga a "reinventar-nos", a parafrasejar la declaració del president de la República, Emmanuel Macron, en la seua intervenció televisada el 13 d'abril de 2020.
Així, el confinament ha produït una tremenda efervescència de debats econòmics a la xarxa i als mitjans de comunicació. Els economistes no semblen gens fàcils en aquest moviment d’introspecció col·lectiva, tan sobtat com prolífic. Acostumats a mantenir el monopoli dels comentaris i la profecia econòmica, observen o participen en els debats amb una certa distància i, de vegades, un to de perplexitat.
Davant la crisi, la seva agilitat intel·lectual i la seua propensió a alimentar el debat públic semblen estar per defecte, en quarantena, en comparació amb investigadors d’altres disciplines de les humanitats i de les ciències socials.
Com explicar aquesta vergonya dels economistes d’entrar al mateix nivell en el treball de la reflexió col·lectiva? Quines solucions han d’oferir? Economia és capaç de donar solucions a, en un primer moment, per evitar el col·lapse total, i en la direcció de més llarg termini de la XXI econòmic, social i ambiental ª segle?
Cap expert no pot predir res
La confusió dels economistes s’explica en primer lloc pel caràcter sense precedents d’aquesta crisi en comparació amb els de 1929 o 2008.
Els economistes fins ara solien distingir entre les crisis d’oferta i demanda. Però aquí hi ha un telescopi entre un xoc de subministrament (a causa del confinament i la ruptura brutal de les cadenes de valor globalitzades) i un xoc de la demanda (a causa del col·lapse dels ingressos, la multiplicació dels impagaments i expectatives pessimistes).
Els economistes es mantenen fora de guarda, encara que en aquesta ocasió és tot el planeta afectat: no hi ha cap "desacoblament" entre les diferents parts del món, cap zona de retirada és a l'abast de vista La radical incertesa , en el sentit de l’economista anglès John Maynard Keynes, és total: cap expert no pot predir realment quin serà el clima empresarial en els propers mesos.
Una altra explicació es troba en el caràcter molt especial de l'estatut de l'economista quan el seu temps es troba davant d'una greu crisi. Un ràpid desviament epistemològic permet plantejar-se la qüestió dels efectes de la crisi en la renovació del pensament en la disciplina. La teoria econòmica té el seu propi ritme de canvi, i aquest ritme ja fa temps. Això pot semblar contrari, però la crisi no condueix a la destrucció immediata del pensament econòmic dominant, malgrat els seus errors passats.
Les reorientacions són lentes i tortuoses. Perquè als economistes els costa canviar la seua visió del món i desfer-se de les antigues llunes. Posem un exemple. La hipòtesi de l’eficiència dels mercats financers, desenvolupada per l’economista nord-americà Eugene Francis Fame als anys seixanta, encara hui constitueix la base dels cursos d’economia financera, malgrat les crisis financeres reiterades i el fet que Els propis comerciants han destacat des de la crisi dels mercats borsaris americans ... de 1987.
La inèrcia d’un pensament dominant, tot i que seriosament provat, s’explica també per la sociologia d’economistes influents i assessors del príncep. A Alemanya, un país on les tesis d’austeritat moren durament, els economistes influents són homes, envellits, des dels think tanks i no acadèmics, amb el doble de conservadors que progressistes.
La victòria del trompe l’oeil d’heretics
Un altre error que no s’hauria de fer seria creure que la crisi econòmica afavoriria inevitablement l’aparició d’un nou paradigma basat en teories heterodoxes , que han quedat a l’ombra i estan a punt d’experimentar el seu apogeu. Hi ha qui s’alegra una mica ràpidament per veure com les tesis econòmiques marginades, fins i tot iconoclàstiques, s’han trobat recentment al cor de l’àgora econòmica.
El Banc d'Anglaterra ara assumeix el funcionament de la màquina d'impressió sense complexos, mentre que els economistes que defensaven aquest tipus de polítiques es van assimilar als heretges no fa gaire! Què més podem dir sobre l’èxit de la teoria monetària moderna ?
L’enfocament, que defensa una monetització sistemàtica del deute públic i la intervenció de l’Estat com a patró d’últim recurs , va ser fins fa poc desacreditat en cercles acadèmics; hui es troba al centre de les reflexions econòmiques del Partit Demòcrata a la campanya presidencial nord-americana, però encara serà de moda l’any vinent?
En realitat, l’heterodoxia no dóna lloc a una nova ortodoxia a favor de la crisi. La difusió de noves tesis és sobretot el resultat d’una convergència de diagnòstics i propostes entre economistes heterodoxos i economistes ortodoxos “dissidents” i influents que han canviat de postura.
Aquests últims qüestionen el treball de l’anàlisi dominant –que es troba als llibres de text sobre economia– o bé preveuen relaxar els supòsits bàsics dels models canònics, sense caure en l’heterodoxi. En aquest sentit, el retorn a la gràcia de la política fiscal i de l’intervencionisme estatal es deu més a la renovació crítica de la macroeconomia estàndard (iniciada els anys 2010 pels economistes Olivier Blanchard, Paul Krugman, Joseph Stiglitz o Laurence Summers) que a la generalització de programes de recerca post-keynesians o institucionalistes.
Economista obligat a retirar-se
L’episodi de la gran depressió dels anys trenta confirma que la gravetat de la crisi va ser una oportunitat per agafar noves idees, però que la relació no és immediata ni simple. La política de New Deal del president Franklin Delano Roosevelt no deu res a les idees revolucionàries de Keynes de l'època. Va ser més el pragmatisme inspirat i atrevit de Roosevelt el que el va posar en el camí de les polítiques innovadores i trencar amb els codis del seu temps. La "revolució keynesiana" només va tenir efectes en les polítiques econòmiques després de la Segona Guerra Mundial .
Amb la crisi econòmica, estem assistint a una venjança per la política. L’economia, encara atrapada en el vell dogma i encara no madura per l’aparició d’un nou paradigma consensuat, ja no és capaç d’aportar una experiència sòlida i creïble als qui prenen decisions polítiques.
En l'actual "guerra" contra el Covid-19, l'economista es veu obligat a retirar-se. Garantit, després buscarà endarrerir-se en una guerra. Mentrestant, el responsable polític actua com mai abans. La seua resposta política a la crisi predomina sobre qualsevol forma de dogma, no hi ha cap aplicació d'un marc teòric preconcebut.
Quan fa dos anys, Emmanuel Macron es va dirigir a un cuidador al Centre Hospitalari Universitari de Rouen (CHU), va justificar l’austeritat pressupostària aplicada al sector hospitalari en declarar que no hi ha “diners màgics”. " . "Si el deute s'acosta al 100% del PIB, són els nostres fills qui pagaran", va declarar davant les càmeres. Davant d’una crisi econòmica i sanitària sense precedents, ara explica que s’utilitzaran tots els mitjans per frenar la Covid-19. És l’arribada de "el que coste" i no importa si el deute públic supera el 115% al final del 2020.
Un procés de reconstrucció
Queda per veure si es tracta d’un canvi vinculat a les circumstàncies excepcionals de la pandèmia o d’una nova doctrina destinada a construir els fonaments d’una nova societat.
Al centre dels moments de crisi, el discurs sobre la catarsi sovint reapareix, però no necessàriament comporta una ruptura real amb el vell món. Al principi, la crisi es percep com la solució: una oportunitat per aprofitar-nos projectant-nos "al món següent, aixafant tots els dogmes, tots els conceptes ideològics", per citar l'economista Olivier Passet. Però, al final, sovint no en queda res.
Simplement salvar el vell món sense comprometre’ns a construir el futur a través d’un “nou paradigma”, tal com va proposar una mica tardant però amb judici l’exdirector general del Fons Monetari Internacional Dominique Strauss-Kahn, seria una error fatal .
El final de la crisi no es pot comparar amb un simple procés de recuperació econòmica per tornar als business as usual. Com recorda Perry Mehrling , catedràtic d’economia de la Universitat de Boston , aquest no és "un simple retorn al status quo, sinó un procés de reconstrucció similar al del període de postguerra" .
No hi ha dubte que els economistes, un cop fora de quarantena i curats de Covid-19, tindran la seua opinió en la construcció d’un nou sistema de pensament en el centre del qual se substituiran l’home i les consideracions socials i ecològiques.
Aquest text es publica simultàniament a la col·lecció “ Le virus de la recherche ”, una iniciativa de l’editorial PUG en col·laboració amb The Conversation i la Universitat de Grenoble-Alpes.
Article original: Ací
